Ратри на Санскрите означает "ночь", Шива-Ратри - это ночь Шивы.

Маха-Шива-Ратри - один из самых значимых Ведических праздников, и по традиции всю ночь проводится церемония в честь Шивы -- Йагйа (Ягъя, Ягья) Шиве. Также по традиции всю ночь соблюдается пост (с захода Солнца до восхода Солнца следующего дня). Поются мантры Шиве, проводятся пуджи, а утром совершается омовение.

Это день, когда в Чистом сознании больше всего оживлена связь с относительной стороной существования (что символизируется браком Шивы и Парвати). Этот праздник - это очень хорошее время чтобы оживить связь относительного с Абсолютом.

Импульс этого дня может улучшить обе сферы жизни: и духовное развитие, и материальную жизнь, особенно в отношении тех устремлений в жизни, которые направлены на важные свершения и которые трудно достичь.

Шива - это такой аспект Природного Закона (такая Сила Природы, Дэвата), который преодолевает сопротивление эволюции и развитию и разрушает невежество на пути к чистому знанию.

В этот день импульс Созидательного Разума, который даёт духовное развитие и просветление и который помогает в осуществлении устремлений, является наиболее проявленным и оживленным в Природе. Эта "Ночь Шивы" особенно эффективна для исполнения тех желаний, которые трудно достичь.

Однажды, когда всё во всех мирах было поглощено Шивой, в той темноте ничего не присутствовало, Парвати почитала Господа Шиву с большой преданностью. Парамэшвара, удовлетворенный Её молитвой, решил наградить Её. Она попросила о пользе для всех созданий: о том, что в будущем, кто бы ни почитал Господа в день Шива-Ратри с преданностью, те должны быть награждены Мокшей - окончательным освобождением, просветлением. Пашупати показал путь к этому благословению.

Когда Брахма и Вишну спорили между собой: "кто самый великий", Шива появился перед ними в виде бесконечного столба огня. Они не смогли найти ни начало, ни конец этого столба. Тогда Брахма и Махавишну поняли и раскаялись в своей ошибке, просили Шиву простить их и стали почитать Шива-Лингам, который выражает форму пламени. И после в ночь праздника Шива-Ратри перед ними появился Шива и благословил их. Поэтому почитатели Шивы обращаются к нему в течение всей ночи Шива-Ратри, совершая Абишеку, повторяя мантры и выполняя другие святые действия.

Существует много событий, говорящих о величии этого дня: много историй, изложенных в Пуранах. Если мы совершаем врату с чистой преданностью и любовью, то без сомнения мы получим благосклонность Всемогущего.

(материал из Ведической Астрологии - Джйотиш)